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わが子が「ヤバい」「エグい」「スゴい」といった形容詞を使うようになったら注意が必要だ。中学受験指導のエキスパートである矢野耕平氏は「この手の表現を多用する子ほど、読解問題が苦手な傾向にある」という――。
※本稿は、矢野耕平『わが子に「ヤバい」と言わせない 親の語彙力』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。
大人顔負けの難しい文章を読んでいる中学受験生たち
「胃袋が期待の声をあげる」「目を瞠る」「悪態をつく」「眉を寄せて黙る」「凄む」「言葉に詰まる」「唇を噛む」「眉を寄せる」「狼狽える」「危ぶむ」「軽蔑の眼差しを向ける」「腑抜ける」「感嘆のため息をつく」「称賛の声が洩れる」「ときめきが蘇る」「目を見開く」「神妙に面持ち」「覇気がない」「強張る」……これらの表現を小学生にもよく理解できるように説明せよ、と言われたら困ってしまう大人が多いのではないか。
これは、2023年度・聖光学院中学校（第1回）の国語入試問題の大問3（坂井希久子『たそがれ大食堂』双葉社）の文章に登場した「心情表現」である。中学受験生である小学校6年生の子どもたちは、これらの表現を制限時間内で瞬時に解釈しつつ、物語文を読み解いていかねばならない。
さて、日本語には数多くの「心情表現」が存在する。わたしは2019年に『13歳からの「気もちを伝える言葉」事典』（メイツ出版）という本を刊行し、小中学生に知ってほしい心情表現を整理して並べたのだが、その総数は600語を超えた。また、1993年に刊行された中村明『感情表現辞典』（東京堂出版）を紐解くと、さまざまな感情を表す単語や熟語が2,278語も収録されている。
