進行すると鼻が落ちて顔が崩れる…家康は南蛮貿易で上陸した｢性病｣を恐れて遊女には近寄らなかった 東大教授が語る｢中世と近世の遊女の違い｣

黒田官兵衛から手紙をもらった前田利長も梅毒患者

優れた策士であった官兵衛ならではのエピソードなのですが、これが梅毒に冒されていたのであれば、話は変わってきます。つまり、梅毒性の錯乱によって、怒りっぽくなっていただけだったということになるわけです。また、官兵衛は梅毒の治療に水銀を服用したことで、水銀中毒にかかっていたという話もあります。

狩野内膳作『南蛮人渡来図』（右隻）神戸市立博物館所蔵（写真＝CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

本郷和人『恋愛の日本史』（宝島社新書）

前田利長（利家とおまつの方の長男。この人も梅毒を患っていた）に宛てた手紙のなかに、近頃は水銀を服用しているので調子がよい、という文言があるのです。

加賀藩の初代藩主となった前田利長は、織田信長の娘を正室にもらっています。つまり、主君の娘を嫁にする形になるわけです。その場合には、側室は持てないという暗黙のルールがあり、前田利長には側室がいませんでした。それも利長が世継ぎに恵まれなかった要因のひとつだったのかもしれません。

しかし、どうやら利長は側室を持てない鬱憤を遊女で晴らしていたようで、結局、梅毒をもらってしまったようなのです。その病気を理由に結局、利長はその後は女性と関係することができなかったようなので、やはり世継ぎは生まれなかったのではないかとも言われています。