幼い頃抱いた宇宙への憧れ

2010年4月20日午前（現地時間）、青空の向こうからスペースシャトル・ディスカバリー号の機体が現れ、ケネディ宇宙センターに着陸した。日本人女性初のミッション・スペシャリスト、山崎直子宇宙飛行士と6人のクルーは15日間のミッションを終え、無事地球に帰還した。

宇宙飛行士
山崎直子
1970年、千葉県生まれ。東京大学工学部航空学科卒業。同大学航空宇宙工学専攻修士課程修了。2001年、JAXAで宇宙飛行士として認定。06年、NASAより搭乗運用技術者として認定される。10年4月5日、スペースシャトルで宇宙に旅立つ。

着陸から約2時間後、クルーたちは元気な姿で滑走路に降り立った。そのとき、山崎さんは吹き抜ける風の心地よさ、滑走路の脇にある木々の香りに驚きを覚えた。そして、改めて地球の美しさや、地球に戻れた喜びを実感したという。