｢どうせわからないから｣と誤魔化すと失敗する…認知症検査を拒み続ける母を動かした息子の一言 重要なのは｢真心で向き合う｣こと

※本稿は、森田豊『医者の僕が認知症の母と過ごす23年間のこと』（自由国民社）の一部を再編集したものです。

認知症の検査を嫌がる母

母の場合人一倍手がかかったことは確かだが、認知症の検査を受けたがらない人は決して少なくないように思う。

写真＝iStock.com／fizkes

認知症の検査を受けたがらない人は少なくない

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記憶が曖昧になり、自分が自分でなくなり、言動もおかしくなっていく、そんな病だと診断されるのは誰だって怖い、だからできれば検査したくない、先延ばししたい……。

そう思ってしまうのも人情ではないだろうか。

それに、認知症は「どこが痛い」「あそこが悪い」という、いわゆる「病識」がない。

客観的に見て「ここが悪い」と判断することもできない。

そのため、当人も医師も積極的に治療しようとなかなか思えない。

さらに言えば、認知症で命を落とすということはほとんどない。

今でこそ早期発見のために検査を受けることが推奨されているが、当時は検査をすることはおろか、認知症の疑いを持つことさえ、まれだった。

命を落とす危険がないというのは、本来喜ばしいはずなのだが、そのことが皮肉にも油断を招き、病状を進ませることになるのである。

また、人にもよるが、進行が極めて緩やかであるという点も、認知症の大きな特徴かもしれない。

病識がないまま、ゆっくり進む。日々の暮らしの中で、短期間で生活の質が大幅に落ちることもない。その結果、検査が大幅に遅れることになるのだ。

僕の場合、最初に母の物忘れが顕著になり、体の不調を訴えてきた時点で、認知症の初期だと強く疑うべきだった。

「元気そうだから大丈夫」などと思わずに、積極的に検査を進める心構えをしておくべきだった。

認知症（あるいは軽度認知障害）になっても、本人は気づかない。

本人が自分で「認知症かもしれない」などと考えることは絶対ないし、言わない。

そのことを踏まえ、原因不明の不調を糸口にして、認知症検査を受けてもらう。

そうすれば、認知症の進行を抑えられたのではないだろうか。