ついに化学メーカーの逆襲が始まった。リチウムイオン電池部材、太陽電池、LEDなどの新事業、M＆Aで、攻める老舗企業。今回の大胆な人事交代で描く世界戦略とは……。
三菱ケミカルHD社長 小林喜光　こばやし・よしみつ●1946年、山梨県生まれ。71年東京大学理学系大学院相関理化学修士課程修了。72年へブライ大学物理化学科、73年ピサ大学化学科に留学。74年三菱化成工業（現・三菱化学）入社。96年三菱化学メディア社長、2005年本社常務執行役員などを経て、07年から現職。

「バブル経済以降の経産省の経済、産業政策は間違いだった」

こんな書き出しで始まる経済産業省の「産業構造ビジョン」が打ち出されたのは2010年の2月。日本の産業の行き詰まり、深刻さを受けて新しい日本の産業の姿について提言されたものだ。

伊藤元重（東大大学院経済学研究科教授）を部会長にして、小島順彦（三菱商事社長）、大坪文雄（パナソニック社長）、長谷川閑史（武田薬品工業社長）、西田厚聰（東芝会長）といった財界の大物経営者など、多士済々のメンバーが集められていた。

何回目かの会合で「ゆでガエル」という言葉が議論に上った。熱湯にカエルを入れると驚いて、飛び跳ねて逃げるが、常温から徐々に温められたカエルは、その心地よさからじっとしている。そして高温に達したときには、カエルは逃げる余力を失い、死んでしまうというものだ。

「ゆでガエルにならないためにはどうしたらいいか」

ある委員の問いにすぐさま返答した委員がいた。

「蛇を投げ込めばいい。一瞬にして目覚め、逃げますよ」

こう、答えたのは、小林喜光・三菱ケミカルHD（以下ケミカルHD）社長である。小林の歯に衣着せぬ発言は、産業競争力部会を大いに活性化させた。