支那そば､中華そばでは不正解…日本で最初の｢ラーメン｣はなんと呼ばれていたか そして誰がラーメンと名付けたのか

※本稿は、岩間一弘『中国料理の世界史』（慶応義塾大学出版会）の一部を再編集したものです。

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日本で初めてラーメンを食べたのは水戸黄門ではない

日本のラーメンの歴史について見ると、すでに多くの優れた論著が知られている。だが、ラーメンの呼称変化が20世紀の国際政治情勢と深く関わっていることは、これまで十分に整理して論じられていないようである。ここでは、ラーメンの近現代史について、呼称変化の政治的背景を中心に振り返りたい。

その前にまず確認すべきことに、日本で最初にラーメンと餃子を食べたのは、水戸光圀（1628～1701年）とする有名な説がある。水戸家の家臣の間で、光圀の麵好きは有名であり、1665年頃、うどんを自ら作って、明からの亡命儒学者・朱舜水（1600～82年）をもてなし、逆に朱舜水は光圀に、レンコン澱粉（藕粉）を使った平打ち麵と、豚肉の塩漬け（火腿）で作ったスープのラーメンをふるまったとされる。

しかし、この説は、朱舜水が中国麵を直伝し、光圀が僧や家臣にふるまったという「水戸藩ラーメン会」による説を聞いて、著名な食文化史研究者の小菅桂子が書き、それにもとづいて横浜ラーメン博物館が紹介して広まった俗説である。

たしかに、『朱氏談稿』（安積覚著、水戸の徳川博物館に陳列）を見ると、餃子や餛飩（ワンタン）のほかに冷淘（冷し麵）、温麵、索麵などの記載がある。だが、これらはいずれも、今日のラーメンのような麵ではなく、うどんであるという。

そもそも、レンコン澱粉と小麦粉では、手延べの麵を作ることができない。

しかも、明の儒学者である朱舜水に、料理の経験があったとは考えづらい。それゆえ、水戸光圀が、ラーメンの発明者でも、日本へのラーメンの紹介者でもないことは、ほぼ間違いない。