「3段階降格」という嫌がらせ

「そんな話が伝わってきたとき、私たちは完全に開き直りました。“言われる前に、こっちから先に辞めてやらあ”と。みんな若かったですから、あんたたちの思い通りにはならんぞ、というわけです」（安部）

吉野家ホールディングスの安部修仁会長
吉野家ホールディングスの安部修仁会長

しかし、次々といやがらせをされる。

アメリカ留学から戻ったとき、東京地区の第二営業部長だった安部氏は、実質的な創業者の松田瑞穂のシンパだったため、露骨な左遷を受け、有楽町店の店長という3段階もの降格をされる。

それでも、「吉野家がどうなっていくか、この目で見届けてやろう」と安部氏は日々の業務に全力をつくす。

そんな頃のこと。

「N計画（乗っ取り）を企てていた会社は、経営する二十何店舗かにこれまでの正規の取引じゃないところから米を仕入れだした。もともとプロパーの連中からは『ルール以外のところから入れて営業している！　許せない！　阻止するべき』と声があがったんだけど、俺はいいんだと。ちょうど、うちは倒産するんじゃないか、乗っ取られるんじゃないかということで、現金決済でないと材料が入ってこなくなっていた。だから、『うちには物が足りなくなったら伝票さえ切れば別店舗から材料移動させていいというルールがあるんだから、それをやりゃいいんだ』ってね」（安部）

そうして、安部氏は乗っ取りを企てていた会社の店舗に入る予定だった商品をどんどんと取り上げていった。

「あのときは痛快だったな～。なにせ、それまでやられっぱなしだったからね。そんなことはよく思い出すよね」と豪快に笑った。

「奇跡の再建」と言われて

その後、吉野家は外食として初の会社更生法の適用を受け、管財人・増岡章三氏の元で再建の道を驀進する。

「理は吉野家にあり！」と、次々と乗っ取りを企てた不動産会社などに法的に対抗手段をとりつつ、社内を建て直し、負債総額115億円、資産なし、銀行からの借り入れナシで100％弁済をして、奇跡の再建を果たした。

「増岡、今井両先生を中心とした社員全員による力で、もう一度、吉野家の本質と失敗の原因を確認できたおかげで、吉野家に立ち直りの気配が見えた。マスコミの勝手な意見にまどわさることなく、『自分たちの商売の本質と失敗の原因を見極めよう。変えるのは、それをしっかりと確認してからでも遅くない。吉野家がなぜダメになったか、みんなで徹底的に分析しよう』と活発に議論をさせてくれた」（安部）

それによって、スピード重視で一本気だった吉野家に、徹底した議論と正論をよしとするDNAが新たに埋め込まれた。