先天性疾患は常に一定の割合で存在する。先天性心疾患の場合、生まれる子の約1％にあたるといわれている。その中で最も多いのが「心房中隔欠損症」である。

最初はひとつの心房も、妊娠1、2カ月で上下から壁が伸びて左右の心房に分かれる。が、何らかの原因で壁が途中で閉じずに孔（あな）となって残ってしまったケースが心房中隔欠損症である。閉じずに残った中隔欠損部の状態はさまざまだが、最も多いのが中央部分が閉じなかったものである。

心房中隔欠損症があるからといって、すぐに問題が生じるというのではないが、肺へ流れる血液が多くなるので、右心不全になりやすい。症状は動悸、息切れ、むくみ、不整脈で、治療することなくほっておいてもこのような症状がでるのは20代後半から30代である。

この疾患を発見するときは、「心電図検査」が不可欠。心房中隔欠損症の人の場合、心電図の波形は不完全右脚ブロックといって、波の山が2つできてしまうので、すぐに診断がつく。
　次に「心臓超音波（心エコー）検査」を行うと、心房中隔に孔が開いているのが見える。

心房中隔欠損症が発見されると、選択肢は以下の3点。（1）「一生、そのまま」、（2）「いつか手術をして治す」、（3）「いつかカテーテル治療で治す」。

たとえば、開いている孔が5ミリ以下であれば選択は（1）、10ミリ前後であれば選択は（3）、15ミリ以上であれば選択は（2）になる。

一生、そのままの場合でも孔は成長に伴って大きくなるので、成人であってもその点はしっかり考え、定期的に状況を検査する必要がある。

カテーテル治療は脚の付け根の動脈から、直径約2ミリの細い管・カテーテルを入れて心臓の右心房にまで通す。次に、そのカテーテルを閉じなかった孔を使って右心房から左心房へ通す。カテーテルが左心房に入ったら、そこで“ワンタッチ傘”を開くようにする。これがアンプレッサーである。

傘は手前に引くと壁である中隔に引っかかり、カテーテルをまわすと傘がカテーテルからはずれる。そして、右心房側にも同様の傘をつけて心房中隔を挟むように固定する。これで治療は完了。

ただし、前述の通り孔が10ミリ前後であること以外に、もうひとつ条件がある。孔がどこに開いているか、である。中央に開いているのが適応となる。

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