10代後半、20代といった若い人々の体、生活を苦しめる「クローン病」。これは潰瘍性大腸炎とともに炎症性腸疾患の代表で、基本的には欧米型の病気で、日本人には少ないとされてきたが、食生活の欧米化が原因なのか、患者数は右肩上がりで増加している。

潰瘍性大腸炎が大腸のみに炎症が起きるのに対し、クローン病は口から肛門までの消化管のどこにでも炎症が起こる。それも、潰瘍性大腸炎が連続性で炎症が起こるのに対し、クローン病はスキップ状に炎症が起こる。

クローン病の炎症、潰瘍は深く消化管の外層にまで達するので、周囲の臓器と癒着を起こし、さまざまな状態を引き起こす。腸と腸が癒着して孔（あな）が開くと「腸瘻」、直腸と膣が癒着して孔が開くと「直腸膣瘻」、このほか腸と膀胱、小腸と皮膚が癒着して孔が開くケースなどがある。