市役所なのに、来場者年120万人！「アオーレ長岡」

だからヨーロッパの都市と同じように、昼間だけではなく、夜遅くまで楽しめるように光の漏れ方もデザインしました。屋根には地場産の木のパネルを使い、落ちてくる光が木漏れ日になり楽しめるようコントロールしていますが、この屋根のガラス張りのところから、夜には光が漏れてきます。

さらに、今まで固定式が多かった椅子も、すべて可動式のものに変えました。市民の方は日の差している場所に椅子を動かして本を読む、仲間が増えたら椅子で丸く囲むなど、その時々でいろいろなセッティングをして楽しんでいるようです。

いざ完成してみると、想像以上に朝から晩まで、地元の人たちが建物を上手に使ってくれています。市役所内に出店する商業施設も最小限にとどめているので、近くにある大手通りのお店にも人が流れていき、その売り上げが伸びたという統計も出ています。手がけた建物だけが一人勝ちするのではなく、周囲を活気づける――この手法は、日本をもう1回変えるきっかけになるとさえ思っています。

来場者年120万人！ 市役所なのによみうりランド級

2012年4月1日にオープン。人口28万人の長岡市にありながら、年間来場者数は120万人以上（よみうりランドと同水準）。施設は市役所本庁舎のほか、アリーナ、市民交流ホールなどを擁する交流施設、屋根付き広場「ナカドマ」などからなる。「近所の保育園の子どもたちがよく、広場でシートを広げてお弁当を食べていますよ」（森市長）。