義足のランナーが走っている映像をテレビで観て、その美しい姿に感銘を受けたのが、義足に強い興味を持つようになったきっかけでした。人体と人工物の一体感が、それまで私がずっと探っていた「未来の人と物との関わり方」を実現しているように思えたのです。

実際に義足のランナーたちと話してみると、みんなが自分の義足を身体拡張の道具として受け止め、愛していることに気づきました。しかし同時に、足先だけが本物っぽい義足を装着した立ち姿からは、痛々しさも感じます。ほぼデザインされていない部品も多数見られました。そこから私たちの「美しい義足」プロジェクトがスタートします。

デザインした人 山中俊治（デザインエンジニア／東京大学教授）

2009年から、私の研究室では、ロンドンパラリンピック日本代表の高桑早生選手とともに、陸上用の義足を手がけてきました。3回のアップデートを経たVer.4.0の義足は競技大会本番で使えるまでのものになり、現在は東京パラリンピックを目指して新しいバージョンの開発に取り組んでいます。