1758（宝暦8）年、現在の三重県四日市市で太物・小間物商を創業した初代岡田惣左衛門に始まる岡田家は、五世惣右衛門の時代に大きく変貌する。1892（明治25）年に現在の就業規則や給与・経理規定に当たる「店規則」をはじめ、正札販売（定価販売）、複式簿記をいち早く導入。1926（大正15）年、六世惣右衛門が岡田屋呉服店として株式会社化した。
その後、惣右衛門をはじめ一族トップが相次ぎ早世、戦災の苦難も味わうが、次女・千鶴子氏、その弟・卓也氏が手腕を発揮、提携・合併の連続で商圏を拡大し、69年のジャスコ創業で現在の巨大流通グループの礎を築いた。
なぜ、彼らは成功したのか。2人をよく知る元グループ社員で、現在は経営コンサルティング業を営む東海友和氏（67歳）にそのゆえんを伺った。
イオン名誉会長相談役 岡田卓也氏（時事通信フォト＝写真）

私は岡田卓也さん（名誉会長相談役）のお姉さんの小嶋（旧姓岡田）千鶴子さん（名誉顧問）の下で人事部門に携わり、最後は岡田さんが理事長を務める岡田文化財団の事務局長に。岡田さんと小嶋さんお二方に間近で接していました。

岡田卓也さんは言わずと知れたジャスコ創業者ですが、小嶋さんはその9つ上。祖父、父、母、姉が立て続けに亡くなったことで、23歳のときに旧岡田屋呉服店の社長となり、60歳で現場を引退するまでグループを支え続け、その後も後見役としてグループを見守り続けた人物です。「ジャスコがあるのは小嶋がおったからや」と知っている人は知っている。もう97歳ですが、今もお元気です。