「メキシコ新工場」には3つの大きな使命がある　－マツダ会長 山内 孝氏

――地元のグアナファト州の知事は工場のあるサラマンカの町の名称を「『マツダ』の文字を入れて“サラ・マツダ”に改めたほうがいい」という大歓迎ぶりでした。

【山内】責任は重大で、期待にしっかりと応えていかなければなりません。雇用の促進では、現在、年産能力は14万台で、従業員数は3100人ほどですが、10月には併設のエンジン機械工場が稼働する予定で、車種も「マツダ2（日本名マツダ・デミオ）」の生産を計画中です。2015年度には23万台まで引き上げて、このうち5万台分はトヨタ自動車向けに受託生産する予定です。フル生産時には、4600人の雇用を見込んでおり、日本の宇品・防府工場と同等以上の高品質の車づくりを実現するためにも人材育成に積極的に取り組んでいきます。

――マツダが住友商事と合弁でメキシコ工場の建設を発表したのは11年6月。円高で赤字決算の中での決断でした。

【山内】振り返ると私の社長就任はリーマンショック直後ですが、米フォード社が株式を引き揚げ、超円高が進み、東日本大震災などもあって、残念ながら満足な決算ではなかった。が、そのような厳しい経営状況の中でも、将来の布石を打ちたいと思って、4つの構造改革プランを打ち出しました。その柱の一つがグローバル生産体制の再構築であり、メキシコでの現地生産です。これまでのマツダは、日本で生産して世界に輸出するビジネスモデルが中心でしたが、歴史的な円高が続く中では苦しい思いばかりを経験してきました。もうこれ以上円高のたびに、こんな辛い思いを繰り返したくないという固い決意でメキシコ工場の建設に踏み切ったわけです。

メキシコは自由貿易政策が充実しており、北米、中南米、欧州への輸送が便利で、自動車産業にとって世界で最もチャンスのある国の一つ。これで構造改革が終わったわけではなくスタートラインに立ったばかり。これからが本番という気持ちで努力していきます。