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朝は4時台に起床、夜9時には就寝
現在、私生活では一人暮らし。夫とは、子どもたちの巣立ちを待って63歳で離婚。3人の娘はすでに家庭を持ち、それぞれの分野でしっかりとキャリアを築いている。
70代以降は加齢に伴う不調も経験した。以来、手づくりの野菜スープや週2回のパーソナルトレーニングなど、自ら見つけた予防策を実践している。
「今、いちばん気をつけているのは健康ね。大事なことは、早寝早起きと食事です。両親にはよく『早く起きて早く寝ろ』『食べ物が薬』と言われたものだけど、本当にその通りなのよ」
朝は4時台に起き、1杯の白湯を飲むのを欠かさない。夜9時には就寝し、仕事を翌日に持ち越さないのがモットーだとも。
「趣味は、論文を読むこと。あと日々の癒やしはこの子たち」と、日だまりに寝そべる2匹の猫を愛おしそうに見つめる天野さん。逆境からも更年期からも解放され、好きなことのために自由に時間が使えるようになった今こそが、「人生の黄金期」なのだという。
「まだまだ、やりたいことはたくさん」
2025年には、これまでの功績が評価されて吉川英治文化賞を受賞した。女性医療の普及と発展を支えた功労者であり、現在も多くの患者から頼りにされる医師――。人生の目標にしてきた「日本一の女医になる」は、すでに達成したといえるのではないだろうか。
「まだまだ、やりたいことはたくさんあるのよ。女性の健康総合センターの臨床部門をもっとしっかりさせたいし、野菜スープの普及もたくらんでいますから（笑）」
手作りの野菜スープは、自身も飲み続けてすでに10年近く。血圧や体質の改善効果を実感しているという。「ちゃんと答えが出ているものは、誰かが火をつけさえすれば必ず広まる」との信念から、今後もより多くの高齢者たちに向けて発信していくつもりだ。
「私にとって、医師は天職。続けるためにもずっと健康でいたいわね。皆さんも早寝早起きと食事、生活のリズムを崩さないことを大切に。あと女性は、体を冷やしちゃダメですよ」
男性社会だった日本の医療を覆すほどの強さを持ちながら、その人柄はどこまでも気さくでしなやかだ。
「人生の黄金期は、今」と言えるのは、長いキャリアを通じていくつもの難しい選択をし、それらを自らの力で正解に変えてきたからこそだろう。自分は80代になったとき、果たしてそう言えるだろうか。自問自答しながら顔を上げると、天野さんの愛猫がゆっくりとふり向いた。
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