高性能な車も大画面のテレビも必要ない…ハーバードの幸福研究者が｢幸せを買える｣と説く3つのお金の使い道

「お金の使い方」で幸福度が変わる

こうした研究結果を聞くと、もうどうにでもなれと匙を投げたくなるかもしれません。本能に駆り立てられ、実際にはいつまでたっても幸せになれない努力を続けていると知ったら、バカらしくなるのも無理はありません。幸いなことに、そうした事態を避ける抜け道があります。研究によると、比較的裕福な場合は、お金の使い方で幸福度が大きく変わってきます。具体的には、経験にお金を使うこと、時間を買うこと、そして人を助けるためにお金を使うことは、いずれも確実に幸福度を高めます。ですから、収入に多少余裕があるなら、そのお金を今挙げた3つのために使うのが一番です。

3つのアプローチに共通する鍵となる要素が、「他者の存在」です。旅行であれ外食であれ、体験にお金を使うなら、愛する人と一緒に楽しめば、幸福感がいっそう高まります。友人や家族は幸福に欠かせない存在です。その人たちと過ごした楽しい経験は、すり減ったり流行遅れになったりするブランド靴とは違い、一生楽しめる美しい思い出になります。

同様に、時間のかかる嫌な作業（庭の芝刈りなど）はお金を払って誰かに頼み、浮いた時間で暗いニュースを眺めたりせず、誰かと共に過ごせば、幸福感を大きく高められます。おまけに、あなたが払ったお金は、収入の増加で幸福度が高まる段階にいる人の収入になるかもしれません。

「働く→稼ぐ→買う」を繰り返す必要はない

また、お金を使って他人や価値ある活動を支援すれば、脳内ではドーパミンやセロトニン、オキシトシンが増え、気分が高まります。寄付は収入の増加にも関連しており、収入が増えればまたそれを人との関係や体験、寄付に充てられます。

アーサー・C・ブルックス著、木村千里訳『ハーバードの人生戦略講義　最高に幸せに生きるためのルール』（SBクリエイティブ）

衝動や自然な欲に身を任せていると、永遠に満たされない悪循環にはまってしまう可能性があります。今度こそもっと幸せになれると期待して、働き、稼ぎ、買うことを繰り返してしまうのです。そんな虚しい努力をする必要はありません。お金を手にしたなら、使い方次第で誰もが今すぐ幸せを買えるし、その過程で自分の状態を改善していけます。

お金がそれほどなくても、手元に残った少しのお金を使って、日々の生活のストレスを多少なりとも減らせます。基本的なニーズを満たすだけのお金があるなら、物欲と戦い、周りの人と過ごす時間を楽しめます。そして幸いなことにお金に余裕があるなら、それを人に与えたり、人のために使ったりすれば、いっそう幸福になれるのです。