日本のサッカーが世界の頂点にあと一歩のところまで迫った1999年のFIFAワールドユース選手権。突破力のあるフォワードの播ちゃんは、準優勝したU-20日本代表のメンバーでした。小・中・高でサッカー部、大学でフットサルのサークルに在籍した私には、播ちゃんが2つ年下の同世代であることが誇らしいです。

鈴木伸明さん、播戸竜二さん。東京・神田須田町のビズメイツ本社にて。
東京・神田須田町のビズメイツ本社にて。

サッカー好きの経営者たち7〜8人で播ちゃんと一緒に飲む企画が立ち上がり、東京・新宿のお寿司屋さんでご一緒したときが初対面でした。わりと早めに会食が終わって、「これから元日本代表の1人と飲む」という播ちゃんに、図々しくも「じゃ、ご一緒してもいいですか?」とお願いしたら、「いいよ!」と即答。そのまま銀座に直行しました。

その後も夜11時頃に突然「来ませんか?」とお誘い頂いたり、他の元日本代表の方々と一緒にゴルフに行ったり。そんな場での播ちゃんは、ずっとしゃべりっ放し(笑)。私はどちらかというと相手の話を聞くタイプで、相性がいいんですよ。

(構成=西川修一 撮影=荻原浩人)

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