"意識"を高めてくれた人メルカリ会長小泉文明×日本フェンシング協会理事吉野谷綾子

大学在学中、色々な企業のインターンシップに参加している人たちの集まりに加えてもらったのが最初の出会いです。綾子は「意識高い系」で、就職活動にもしっかりと向き合うタイプ。一方、僕は就活に取り組む気がない「意識低い系」で、インターンには参加していませんでした。だから仲間との勉強会へよく顔を出していたものの、僕はただ、みんなで飲みたかっただけ（笑）。でも、なぜか気が合い、綾子とは就職後も何人かで「勉強会」と称した飲み会を毎月のように開催し、仕事や恋愛などたくさんのことを話しました。もしかしたら綾子の意識の高さに影響され、ミクシィやメルカリでベンチャー企業の経営を担い、さらにはJリーグクラブの経営にも携わるようになったのかもしれませんね。子どもの年齢が近いこともあり、今では家族ぐるみの付き合いです。

鹿島アントラーズの本拠地・メルカリスタジアムにて。

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最近、フェンシングに携わり、Bリーグの広報も務める綾子とはスポーツビジネスについて話すことが増えました。僕が2019年から代表を務める鹿島アントラーズでは、ユースやジュニアユースなど下の世代の育成に注力しています。4月29日にはユースの吉田湊海みなと選手が16歳9カ月14日の若さでJ1リーグ戦に出場し、クラブ史上最年少出場記録を更新しました。実は吉田選手が所属していたサッカークラブには、綾子の長男が通っているのだそうです。将来はアントラーズでなくても、J1で活躍するような選手になってほしいと思っています。

※本稿は、雑誌『プレジデント』（2025年8月15日号）の一部を再編集したものです。