武田信玄よりずっと怖い…織田信長が最も恐れ､手紙で媚びるしかなかった｢理屈が通じない戦国大名｣とは

信長はさぞ混乱していたか

正直、信長にしてみれば「め、面倒くせえ……」であろう。

信玄は、なんか不気味なキャラみたいに思われているものの、損得で決められる相手である。しかし、謙信は違う。義で動くみたいなことをいってるけど、なにが義かを判断するのは、自分の感情である。ようは、好きか嫌いかで全部を判断するし、感情がすべてだから、その日の気分でブレる。おそらくは、家臣や使者たちから謙信の情報をかき集めた信長だが、きっと余計に混乱しただろう。

景連「いや〜謙信様はですね、義のために戦う方でして」

信長「ほう、義ね。で、何が義なの」

景連「それは……その時々で」

信長「その時々？」

景連「はい、謙信様がそう感じられた時が義でございます」

信長「……感じた時？」

景連「はい」

信長「つまり気分？」

景連「……義です」

信長「……め、面倒くせえ、デートじゃねえんだよ！！！」

しかし、笑い話で済まないのが謙信の本当の怖さだ。信長が恐れるのも当然である。なにしろ、1574年には屏風を送って必死に気を遣っていたのに、わずか2年後の1576年、謙信は能登国七尾城に侵攻を開始している。

“読めない謙信”と激突した、手取川の戦い

そもそも能登は、織田と上杉の勢力が拮抗する際どい場所だ。しかも七尾城の城主は、守護・畠山義隆が死去した後を継いだ幼児の畠山春王丸である。つまり謙信がちょっかいをかけたのは、お世辞にも強いとは言えない相手だ。信玄ならまず「今ここを突いたら信長との関係がどうなるか」と計算する。しかし謙信は計算しない。感情が「今だ」と言えば動く。だから進路が読めない。義とかなんとか、カッコイイことをいっているけれども、実際は気分で動いているだけである。

そしてその読めない謙信と、ついに織田軍は激突したのが、手取川の戦いである。この面倒くさい相手との戦いを、信長は柴田勝家に丸投げした形になったわけだ。このエリア、謙信は来るし、謙信と手を結んだ一向一揆は大暴れしているしで、信長としても征服は後回しにしておきたいところである。信長も、面倒くさすぎて考えることをやめたのではなかろうか。

手取川（写真＝Akimoto／CC-BY-SA-3.0-migrated-with-disclaimers／Wikimedia Commons）

かたや謙信は、手取川の戦いの後に気分は上々だったようだ。

江戸時代に編纂された『歴代古案（江戸時代に越後長尾氏＝越後上杉氏の文書を収集したもの）』にはこんな文書が収録されている。