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※本稿は、『プレジデント』2026年3月20日号の記事を再編集したものです。
ネイティブに2年習ってもTOEICは300点台
基本的な単語や英文法はわかっているはずなのに、TOEICなどのテストで思ったような点数が取れなかったり、英会話でうまく話すことができなかった、という経験がある人は少なくないでしょう。
TOEICで940点を獲得し、現在はTOEIC対策をメインにした英語コーチを仕事にしている私も、じつはまったく同じ悩みを持っていました。
私はもともと英語とはまったく縁がない生活をしており、英語を学び直したのは約20年前のサラリーマン時代でした。その理由も昇進の要件にTOEICの点数があったからという、かなり受動的なものでした。
当時はまだオンライン英会話のようなものはなく、英会話教室で2年ほどネイティブ講師に英語を習いましたが、TOEICは毎回300点台。学習の成果はまったく出ず、昇進もできませんでした。
ですが、あるとき中学レベルの参考書や、ニンテンドーDSの英語学習ソフトなどを購入し、英語を基礎から学び直したところ、あやふやになっていた部分が一気にクリアになり、どんどん英語への理解が深まっていきました。基礎が固まったことで、それまでネイティブ講師に習っていた部分が体系的に理解できるようになり、飛躍的に英語力が向上したのです。
簡単な英文が読めるようになり、海外拠点とのメールのやりとりも英語でできるようになりました。そしてTOEICも、460点、550点、700点とスコアが劇的に伸びていきました。
このことからわかるのは、必ずしもネイティブとの会話のようなハイレベルな学習がつねに正解とは限らないということです。
基礎をきちんと理解していない段階で、やみくもに上級者と会話をしても覚えたフレーズをそのまま使うことしかできず、話したいことを英語にするのは難しいでしょう。少なくとも私の場合は、先述したようにあまり効果がありませんでした。
それよりも、まずは基本の英語知識を身につけ、それを実用レベルで活用できるように広げていくという、一見地味に見えるアプローチのほうが有効だと考えています。
私はこのやりかたで、その後も英語を学び続けました。
700点を取得してからは、英語力を活かして海外出張や海外駐在のチャンスをつかみ、会社の海外進出プロジェクトに参加。その後、駐在先のタイでも英語の学習を続け、800点、900点と点数は伸び、最終的に940点（リスニング満点）まで英語力を伸ばすことができました。その後は英語コーチとして現在に至ります。
ピクトなら読まなくても理解ができる！
そんな“英語難民”だった私が基礎を固めるために有効だと考えているのが、ピクトグラムを用いて英単語を学習する方法です。
たとえば、look、see、watchという単語はどれも日本語で「見る」という意味ですが、それぞれの違いとなると、意外と大人でも説明できないんですよね。もちろん、それぞれ細かなニュアンスや使い方が違います。
lookは「目を動かして見る」という意味で、seeは「視界に入ってきたものを見る」、watchは「テレビやスポーツをじっくり見る」という違いがあるんです。
こうした微妙なニュアンスの違いは、ただ文字情報だけを見ていてもなかなか頭に入ってこないものです。参考書によっては例文が載っているものもありますが、たとえば学生がビジネスシーンにおける商談の例文を読んでも、イメージがつきづらく、理解は進まないでしょう。
逆も然りで、ビジネスのために英語を勉強している人が、観光などで使う例文を読んでも、自分事としてとらえることができないため、学習意欲を持続させるのは簡単ではありません。
ですが、ピクトによる図解があれば、単語ごとのニュアンスの違いや、その単語を使うのにふさわしいシチュエーションがほとんど文字を読むことなく直観的に理解できます。
ニュアンスがわかるようになると、いつその単語が使われるのか、どういうときにその単語を使えばよいのかということが自ずと理解できるようになり、自然と英会話や作文などでその単語を使ってみたくなることでしょう。
