放っておけない、愛嬌ある“ジジイ”

中央大学教授 
山田昌弘 
1957年生まれ。東京大学文学部卒、86年同大学院社会学研究科博士課程単位取得、退学。専門は家族社会学。愛情・お金をキーに人間関係を社会学的に読み解く。著書に『希望格差社会』ほか。

端的に言うと、元気な高齢者の世界は、「基本的に女性の世界」なのだ。

「どこに行ってもそう。大学に入り直す人などは、女性のほうが圧倒的に多い。そんな中で、威張らずに雑巾がけから始める男は受けがいい。俳句の会などで、女性に『教えてください』と頭を下げるのもいいでしょう」（山田氏）

では、女性の世界における人付き合いとは、男性のそれとどう違うのか。

男性の人付き合いの基準が上下関係なら、女性は好き嫌い。上下関係が希薄でフラットである。仕事ができる人より一生懸命な人が好かれ、威張る人、自慢話をする人は嫌われる。男性社会でもそこは似ているのだが、力関係が優先するから、相手が威張ったり自慢話をしても、片方が我慢するので表向き波風は立たない。

しかし、「上」の立場に慣れ、「下」の我慢を忘れたままフラットな女世界に入ると、周囲は我慢する必要のない人ばかり。反撃を食らうか、見放される。これは、外部のコミュニティでも家庭でも何ら変わらない。

「現役時代とは、何もかもがまったく逆になります」と言うのは天野氏だ。

「男社会の常識は、家庭内では通用しません。夫婦の間に正しいも間違いもない。正しいことは正しくなく、間違っていることが間違っていない。うまくやっていくためには、それを受け容れなければいけません」（天野氏）

意外にここをスマートにこなしているのが、70歳以上と60歳以下とか。

「『団塊の世代』を含む63歳から67～68歳が最も難しい」（天野氏）

実際に、老人介護施設で働く方々に、周囲と適応して好かれる老人と、孤立し嫌われる老人について聞いてみた。

「仕事柄、接するのはデイサービスにいらしているお客様。自立できなくなったり、社会的な交流がなくなって孤立された方が元々多いのですが……」

主に在宅介護を行う医療法人ブレイングループ（岐阜県）でデイサービスの責任者を務める堀智美氏が言う。

「好かれるのは、愛嬌のある方ですね。うわべの愛想ではない、放っておけない感じ。スタッフや他のお客様が近づきやすく、話も弾みます」（堀氏）