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いつまでも若々しい人は何が違うか。医師の和田秀樹さんは「想定外のことが起きると、意欲を司る前頭葉が活性化する。いつも相手に反応することで前頭葉を鍛えられる喋る仕事は、運良く老化予防できてラッキーだ。こうした職業と無縁の人も、彼らが享受しているメリットを真似したほうがいい」という――。
※本稿は、和田秀樹『死ぬまで元気 88の読むサプリ』（新潮社）の一部を再編集したものです。
ラジオパーソナリティに学ぶ前頭葉の老化防止法
最近、ラジオパーソナリティをなさっている方々の、声やしゃべり方の若々しさに驚かされることが続きました。
先日、キャスターでジャーナリストの長野智子さんがMCを務めるラジオ番組に出演し、前頭葉の老化予防について話しました。生活のルーティン化を避けるべきだという話題で、「行きつけの店にしかいかないとか、同じ著者の本しか読まないのはよくない。それは前頭葉が老化する最初の兆候だ」と話しました。
すると長野さんが、「私はファッションでも飲食店でも、これと決めたら一つのものにこだわる傾向があるので、要注意でしょうか？」と問い返されたのです。そのとき長野さんは61歳でしたが、大竹まことさんのラジオ番組に出演したときも、同じような話になりました。大竹さんは75歳でした。
しかし、大竹さんには前頭葉が老け込むような気配がなく、若い長野さんも、これから老け込むようには見えません。それがなぜなのかお話しします。
前頭葉とは脳のなかでも意欲を司っており、想定外のことが起きたときに働く部位です。だから刺激するためには、想定外のことが起きるように意識的に誘導したほうがいいのです。
あえて日常を打破したほうがいいと、私はいつも話しています。しかし、ある種の職業に就いていると、その職業がゆえに、意図しなくても想定外のことが起きます。
