実像不明のまま「日本三大悪女」にされた

淀殿の母は織田信長の妹・お市の方、父は北近江の戦国大名・浅井長政。信長と長政が軍事同盟を結んだ永禄10（1567）年頃、協力関係の証しとして浅井に嫁ぎ、茶々ちゃちゃ・初はつ・江ごうの三姉妹を産んだ。浅井が信長に滅ぼされるとお市は柴田勝家に再嫁するも、勝家も羽柴秀吉に敗北。そして長女の茶々が秀吉の側室となり、豊臣の後継者・秀頼の母・淀殿と呼ばれる。

戦国の姫の波乱万丈のストーリーだが、実はその素顔は、前述の毛利家臣書状のような噂レベルのものを除くと、同時代の史料にほとんど載っていない。早い時期には実名の「ちゃちゃ（茶々）」、秀吉の側室になって以降は「淀の女房」、秀頼を産んで伏見城に移ると「西の丸殿」（城の西の丸に居住したため）、「お袋様」などと呼ばれているのが確認できるくらいで、慶長期に書かれた『甫庵太閤記』にも出てこない。

北条政子・日野富子と並ぶ「日本三大悪女」といわれるほど著名なのに、実像がほとんどわかっていない。それにもかかわらず、人々は悪女と決めつけたのである。