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スマホはこの十数年で急速に普及した
アメリカで初代iPhoneが発売されたのは2007年6月で、日本では翌年の2008年7月にiPhone3Gが発売された。最初は、ガジェット好きなイノベーターが使っている特殊な機器というイメージだったが、今では誰もが持つ「スマホ」になっている。
総務省の通信利用動向調査によれば、スマホの保有率は、80.5％、携帯電話の保有率は16.8％、いずれも保有していないのが5.7％となっている（携帯電話とスマホの両方を保有している人がいるため合計は100％を超える）。
通信利用動向調査の世帯構成員編でスマホ利用率が最初に出てくるのは、2012年とiPhone発売の4年後なので、NTTドコモのモバイル社会研究所のデータを参照すると、「最もよく利用する携帯電話（1台目）」の比率は、2010年にはわずか3.6％に過ぎなかったが、2年後の2012年には20.9％と急激に増え、その3年後の2015年には49.6％と半数近くになった。
最新の2024年のデータでは、96.8％となっており、スマホはもはや社会のほぼ全員が持つインフラツールとなっている。
そして、言うまでもなく、スマホはインターネットを通して世界中と繋がっていて、人類が蓄積してきた膨大な情報へのアクセスが可能で、写真、録画、録音、決済まで行える、なくてはならない存在になっている。
子どもにどこまでスマホを使わせるか
スマホは便利なツールだが、ずっとスマホを使い続けたりゲームにはまったりして生活に支障が出るケースや、場合によっては違法なオンラインカジノでトラブルになることもある。
大人でもそうした問題が起きるが、「スマホ脳になる」「依存症になる」といった言説に心配になって、子どもにどこまでスマホを使わせるかに悩んでいる保護者も多いだろう。
ただし、スマホ脳やスマホ依存症についての学術的な評価は必ずしも定まっているとは言えないようだ。
例えば、睡眠との相関は強い（スマホを無制限に使っていると就寝時間が遅くなり睡眠時間が足りなくなるなど）。だが、スマホに依存的、脅迫的な使い方をしている場合に不安・抑うつとの関連（相関）が示唆されていることについては、その相関が因果関係なのか（不安・抑うつ傾向があるためスマホに頼るという関係も考えられる）は必ずしも確定していないようだ。
そして、こうしたことは子どもに限った話ではないが、子どものスマホ利用について考える前に、まず実態を見てみよう。
前述の2024年の総務省の通信利用動向調査には、年齢別のスマホ保有率があり以下のようになっている（図表1）。
