｢やはり愛子天皇がふさわしい｣社会学者が成年式で見た｢愛子さまにあって､悠仁さまに希薄なもの｣ 国民に親しみやすさと畏怖の念を持ってもらうことが必要

悠仁さまが背負ってきた重圧

私はかねて、「愛子さまを天皇に」という女帝論には、「愛子さまが気の毒である」「のびのびと自分の人生を生きていたただきたい」と言ってきたが、よく考えれば悠仁さまも同じである。

むしろ、その重圧は愛子さまを上回るものかもしれない。皇室に待ち望まれた40年ぶりの男児であり、現行の皇室典範では、実質的に自分の肩に皇統の行方がかかっている。しかし直系ではなく傍系であり、皇室典範の改正のさなかに自分が生まれたことによって議論も中断された。したがって「帝王学」も施されていなければ、侍従が教育係についたこともない。いまだかつてない「宙ぶらりん」の状態であり、さまざまなプレッシャーがのしかかってきている。ストレスを感じるのも当然であろう。

できるだけ露出を控えることで、ご両親が悠仁さまを守ろうとされてきたのだろうなと思うと、それはじゅうぶんに、理解可能である。そうしたご両親をはじめとする周囲の努力が、現在の悠仁さまの笑顔につながっているのだろう。

写真提供＝共同通信社

陸上の世界選手権東京大会を観戦される佳子さまと悠仁さま＝2025年9月16日夜、東京・国立競技場（代表撮影）

あの時皇室典範が改正されていたら…

それにしても、としばし考える。もしも小泉純一郎政権で皇室典範改定の検討が始まる前か、もしくは検討が進んで改定された後に、悠仁さまがお生まれになっていたならば、事態はこんなに複雑にならなかっただろう。

あの時もし、皇室典範が改正され、愛子さまが次期天皇になることが決まっていたならば、将来の皇位の継承は少なくとも現状よりははるかに安定していただろう。その後であれば、悠仁さまの誕生は、後継継承者候補が増えることになるので、さらに望ましい事態になったはずだ。

ヨーロッパの王室も、とくに次世代は女性による継承が増える見込みのようである。イギリスでは、現実には長子が男児だったため（ウイリアム皇太子の長男、ジョージ王子）、男児が王位を継承するが、その誕生前に法改正をおこない、性別よりも出生順位を優先するようになった。

こうした近代的な王族のありかたを踏まえて、天皇を国民統合の象徴とするという側面から考えれば、日本でも愛子さまが次代の天皇に就かれるほうがふさわしいだろう。国民の9割が、女子による継承、つまり実際には「愛子天皇」を望んでいるという事態は、こうした近代的な皇室のありかたに私たちが慣れているからでもある。