落語家・林家たい平の周囲を虜にする「愛嬌力」

奇をてらいひょうきんに振る舞うのではなく、ただ一生懸命働いた。肩もみを頼まれれば、1時間でも、ずっとニコニコしながらもみ続けた。

いまだにおかみさんは、困ったことがあると電話をくれて（笑）。「裏の木戸が壊れちゃったから直して」とか、「いただいたイスの肘掛けが邪魔なんだけど」とか。急いで駆けつけて直すと「やっぱりたい平がいると助かるわ」と言いながら、51歳の男におこづかいをくれる（笑）。

久しぶりに訪ねた土地で、電車の待ち時間が10分あったとする。

「5分あれば、お世話になったあの人に挨拶ができる」と思えば、たい平さんは迷わず足を運ぶ。突然の訪問に相手は困惑しまいか――。否、心配ご無用。わざわざ訪ねてくれたたい平さんの姿を見て、喜ばない人はいない。

「僕にできることはなんだろう？」

たい平さんは今日も、そんな想いを抱いて高座に上がっている。