増えぬ特養、民間低額化で注目「リハビリ」施設

最も大事な尊厳はトイレに行くこと

そこで最近、金銭と手間両面の介護コストを減らすために注目されているのが、リハビリの効用である。中村氏が力説する。

「人間の尊厳のうちで最も大事なことは、自分でトイレに行って、自分で排泄を済ませられることではないかと私は思います。車椅子から1人で立ち上がり、便器に移動する。それぐらいの筋力は、リハビリすれば戻ります。多くの家族は、高齢の親が退院してくると、上げ膳据え膳で面倒を見ようとします。しかし過保護によって自分で何もしなくなってしまうと、高齢者はたちまち衰えます。よかれと思ってしたことが、かえってよくない結果を招くのです」

各種の介護施設でも、意識の高い施設はリハビリに力を入れている。デイケア（通所リハビリ）はもともと運動機能を回復するためのリハビリテーションを目的としている。一方、デイサービス（通所介護）は、デイサービスセンターや特別養護老人ホームなどの福祉施設で行われ、食事や入浴サービスなどが中心だ。最近はデイケアに加えデイサービスでも、機能回復や筋肉トレーニングのメニューを取り入れるところが増えているという。

利用者3割負担時代は来るか？

要介護の人でも1人で排泄できれば、家族の介護負担がぐっと減るので、その分のコスト軽減効果は少なくない。

「同じ費用をかけるなら、デイサービスでもリハビリ重視の施設を積極的に利用するのがいい」と中村氏はアドバイスする。

ところで、介護費用は現状の「利用者1割負担」が続くのか。「今後は医療費と同様、所得に関係なく2割～3割負担になるとか、介護保険料の徴収開始年齢を20歳に引き下げるというように、国民負担が増える方向に向かう」と中村氏は見る。高所得者の負担割合を増やすといった検討もされているが、まだ見通しはつかない状況である。