ミドリムシで地球を救う【1】　－対談：ユーグレナ社長 出雲 充×田原総一朗

航空会社が注目するミドリムシの可能性

【田原】それはすごい。ミドリムシが食料問題を解決するという意味がやっとわかった。もう1つ、エネルギーについても聞きたい。エネルギーに関しては、原発の事故があって原子力にかわるエネルギーがテーマになっています。でも、太陽光や風力といいつつ工程表さえできてないから、先の選挙では野党が負けてしまった。ミドリムシは石油にかわるエネルギーになるのですか。

【出雲】いま注目が集まっているのは、飛行機の燃料になるからです。

【田原】バイオ燃料ですか。かつて、自殺した松岡利勝という農水大臣が、木からバイオ燃料をつくろうといっていたこともありましたね。

【出雲】はい。植物からバイオ燃料をつくるのは簡単で、木からガソリンをつくることもできます。ただ、ヒマワリやサツマイモやトウモロコシから軽油やガソリンをつくることはできるのですが、灯油と飛行機のジェット燃料は、植物からつくるのは難しいのです。

【田原】どういうことですか。

【出雲】動植物からつくれる燃料は、クジラからロウソク、ヒマワリから軽油、サツマイモからガソリンとあります。ただ、ジェット燃料はどの植物からつくるよりもミドリムシからつくったほうが効率的です。

【田原】つまりジェット燃料は動物からつくりやすいと。

【出雲】そこで白羽の矢が立ったのが、植物でもあり動物でもあるミドリムシです。光を当てないで動物のように育てると、植物にはつくれないオイルがミドリムシのなかにできます。

【田原】石油のかわりになるエネルギーはほかにもある。たとえば車は水素電池でも走る。水素電池じゃダメですか。

【出雲】モーターの先に車輪をつけて水素電池で回せば、車は動きます。モーターの先がスクリューなら、船が動く。では、モーターの先にプロペラをつけたら……。ジェット機からプロペラ機になってしまうので、いまより遅くなりますね。だから航空会社がバイオジェット燃料に注目しているのです。