山のように届いた不採用通知

それまでは特許という言葉も知らなかったそうだが、調べるうちに発明への興味が募り、関連書籍を読む中で「発明学会」に出会う。すぐに入会して半年間の通信教育を受け、発明家としての第一歩を踏み出した。30歳のときのことだった。

発明品第1号は、前述のおしゃぶりに動物のイラストをあしらった「モーモーおしゃぶり」。続いて、左右を間違えずに履ける靴、指しゃぶりストップ手袋、ひらがなを楽しく覚えられる「あいうえおトランプ」と、立て続けに幼児向けの商品を生み出していった。

商品化を目指して売り込み先を探す際には、図書館で見つけた「帝国データバンク会社年鑑」を参考にしたという。これで靴や子ども用品などのメーカーを探し、企画書を片っ端から郵送した。