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2025年5月に、プレジデントオンラインで反響の大きかった人気記事ベスト5をお送りします。健康・医療部門の第4位は――。
▼第1位 中高年ほど｢何を食べないか｣で健康寿命に差がつく…不調を訴える高齢者が共通して口にしているもの
▼第2位 ｢枕元にスマホ｣は絶対NG､高級寝具は必要ない…最新研究が明らかにした｢寝ても疲れが取れない｣本当の理由
▼第3位 断捨離が行き過ぎると｢孤独｣な未来が待ち受ける…精神科医が｢ここ数年急増している｣と語る"患者の種類"
▼第4位 何があっても心が折れない人はこれが圧倒的に強い…｢面倒な人とは縁を切る｣が正しくない心理学的理由
▼第5位 まずは｢コップ一杯の水｣を飲むだけでいい…大学病院医師｢全臓器をボロボロにする悪玉血液から体を守る方法｣
「悪玉血液」が無症状の動脈硬化を加速させる
前回（第1回）では、「無症状に進む動脈硬化」を防ぐために、50歳を過ぎたら「絶対に受けるべき検査」と取り組むべき「3つの習慣」についてお話ししました。今回は、その続編として「悪玉血液」の恐ろしさをお話しします。
「悪玉血液」とは、粘り気のあるドロドロした血液です。私が患者さんに「悪玉血液」という言葉を用いると、血液の状態を直感的に理解してくれます。正式な医学用語ではありませんが、非常に便利な造語です。「ドロドロの悪玉血液が流れてますよ」とお話しすれば、頑固な患者さんにも感覚的に「まずいかも」と思ってもらえる。生活習慣を変えなくては、という強い意志が芽生える。それが意識改革の第一段階です。
血液がドロドロになると血流が悪くなります。そして、血管の中に含まれるLDL（悪玉）コレステロールや脂肪がたまりやすくなります。これが積み重なるとやがてプラーク（血管の壁に付いた動脈硬化巣）になり、血管を狭くし、動脈硬化が進みます。また、ドロドロした血液は内膜にダメージを与え、血小板を刺激して血栓（血のかたまり）がつくられます。こうしてある日突然、心筋梗塞や脳梗塞が発症しやすくなります。
ボロボロになった血管は元に戻らない
そもそも「血管がボロボロになる」とはどういうことでしょうか。例えば、動脈硬化の進行は6段階に分かれて説明できます。
1．血管の内膜がダメージを受け、炎症反応が起きる
2．コレステロールなどが蓄積し、プラークになる
3．プラークが大きくなって血管が狭くなる
4．カルシウムが沈着し、血管が石灰化・硬化する
5．内膜がさらに脆くなって破れやすくなり、血栓ができる
6．血圧がかかって血管がこぶのように膨らみ、最終的には破裂のリスクが高まる
私の感覚では、「ボロボロ血管」は10年、20年かけてゆっくり進行する「あなたの見えないリスク」です。60歳でピカピカの血管の人もいれば、40代でボロボロの人もいます。あなたの生活習慣が、あなたの血管をつくるのです。そして残念ながら、一度ボロボロになった血管は元には戻りません。劣化した輪ゴムと同じで、柔軟性を失い、伸ばせば切れてしまいます。
