女性天皇を容認する発言が相次ぐ状況

しかも、愛子内親王が誕生してからすぐの12月9日に、雅子皇太子妃は38歳の誕生日を迎えた。果たして第2子の出産はあり得るのか。たとえ、それがかなったとしても、男子の親王が生まれる保証はない。

2002年、生誕3カ月頃の愛子内親王
2002年、生誕3カ月頃の愛子内親王(写真=在チェコ日本国大使館/CC-BY-4.0/Wikimedia Commons

そういう状況のなか、愛子内親王の誕生直後に、政治家からは女性天皇を容認する発言が相次いだ。自民党の野中広務元幹事長は、テレビの報道番組で「日本は男女共同参画社会を目指しており外国にも(女帝の)例がある。改正は当然あっていい」と、皇室典範を改正し、女性天皇を認める必要があることを示唆した。

当時の福田康夫内閣官房長官も、女性天皇を肯定する発言を行い、小泉純一郎首相も「女帝を否定する人は少ない」と発言した。野党だった民主党の菅直人幹事長や自由党の小沢一郎党首も同様に、女性天皇を認める発言を、この時期行っている。同年末に行われた世論調査でも、女性天皇に道を開くことに「賛成」が過半数を占め、「反対」が初めて1割を切るという結果が報道された。