善玉菌を含むプロバイオティクス

昔からヨーグルトや味噌などの発酵食品を食べると健康にいいとされていますが、それは善玉菌を含んでいるからです。このように善玉菌そのものを含む食品が「プロバイオティクス」。

私たちがプロバイオティクスを摂取すると、確かに腸内の善玉菌は増えます。ただし、その効果は一時的なもの。いったん善玉菌を摂取すれば腸内に定着するというわけではなく、摂取をやめると元のバランスに戻ってしまうようです。つまり、プロバイオティクスは摂取を継続することが大切になります。

ちなみに「善玉菌の中にはヤセ菌と呼ばれる菌があり、ヨーグルトや発酵食品を食べるとダイエットになる」というウワサがありましたが、この説は不正確です。ヤセ菌の正体は、主に糖から酢酸をつくる腸内細菌「Christensenella minuta（クリステンセネラ ミヌタ）」だと考えられますが、やせる効果が確認されているのは、ヒトではなくネズミを使った実験のみ。さらに比較的めずらしい細菌で、身近な発酵食品には含まれていませんから、ヨーグルトや発酵食品を食べてもダイエット効果は期待できないでしょう。