石田三成は処刑､毛利は減封､でも島津は…関ヶ原の戦いで徳川家康に敗れた西軍武将たちが辿った意外なその後退路を断たれた島津軍がとったすさまじい｢玉砕作戦｣ (4ページ目)

なぜ島津だけが本領を安堵されたのか

もちろん、日本の最南端という地理的状況も、島津家に有利に働いただろう。家康と親しい近衛前久が仲介に当たったことも指摘される。加えて、義弘の人徳を無視することができない。

勇猛で誠実な義弘はその人間性が尊敬され、福島正則も損得抜きで支援を申し出たし、傷を負わされた井伊直政にして、島津家に寛大に対応するように家康に進言している。元和5年（1619）に義弘が死去した際、幕府はすでに殉死を禁じていたにもかかわらず、13人が後を追ったという記録からも、その人徳がうかがい知れる。

とはいえ、島津家の当主に頭を下げさせないかぎり、家康の面目は立たない。そこで義久の上洛をうながしたが、高齢などを理由に応じない。結局、慶長7年（1602）12月、義久の代わりに甥の忠恒が上洛することで決着がつき、島津家の本領は安堵された。

ところで、関ヶ原から逃げ帰った西軍の将には、五大老の宇喜多秀家もいた。秀家は家康側の追跡をかわして薩摩まで逃げ切り、島津家の庇護下に入っていた。だが、家康が忠恒と和睦するにあたって秀家の存在が問題になり、身の安全が守られることを条件に家康側に引き渡された。

秀家はいったん久能山（静岡県静岡市）に置かれたうえで、慶長8年（1603）9月に八丈島に流され、そこで明暦元年（1655）まで生きた。子孫も長く八丈島で暮らすことになった。捕縛されていれば処刑された可能性が高いが、島津のもとまで逃げて助かった。この点でも、島津だけが「逃げるが勝ち」だったのである。