行楽の秋に訪れるべき場所はどこか。歴史評論家の香原斗志さんは「城めぐりをお勧めする。この時期だけの色鮮やかに飾られた城郭を見ることができるからだ」という。香原さんが選んだ「いま訪れるべき日本のお城ランキング」2024年秋編をお届けする――。

京都の真ん中にあるけれど紅葉の名所

夏の城めぐりはキツイ。とくに今年は猛暑で、流れ出る汗の量が半端ではなかった。下手をしたら熱中症になる恐れもある。また、木が茂って建造物が見にくく、石垣も草に覆われて、石積みが良く見えないことが多い。危険な動物などに遭遇するリスクもある。

その点、秋は城めぐりにふさわしい季節である。歩きやすい気候で、草木が夏のようには生い茂っていない。だが、それだけでない。木の葉が美しく色づいて、城のある景色がとても映える。

夏に躊躇していた人は、ぜひこの時期に各地の城を訪れることを勧めたい。では、どこの城をめぐるのがいいか。そこで紅葉シーズンにこそ訪れたい8つの城をピックアップしてみた。景色の美しさだけではない。歴史的に価値があって、遺構がよく残り、それらと紅葉がマッチし、しかも訪れやすい、ということを選ぶ際の基準にした。

第8位は二条城（京都市中京区）。徳川家康が慶長6年（1601）に築城に着手した、京都における徳川将軍家の本拠地で、世界文化遺産に登録されている。現存する国宝の二の丸御殿で、最後の将軍の徳川慶喜が大政奉還を行ったことでも知られる。

京都の真ん中に位置する平地の城だが、ここが意外にも紅葉の名所なのである。

緑の芝と紅葉の組み合わせがいい

歴史的景観を眺めるなら、二の丸御殿の前に広がる特別名勝、二の丸庭園がいい。作庭の名手、小堀遠州の手になる池泉回遊式庭園で、美しくも力強い石組と水面の合間に、色鮮やかな紅葉が映える。本丸の西側、重要文化財に指定されている西北土蔵の周囲も、石垣と堀を背景に、赤や黄色の紅葉と白い土蔵とのコントラストが美しい。

二条城
二条城二の丸庭園（写真＝Nagono／CC-BY-SA-3.0／Wikimedia Commons）
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一方、本丸御殿は、京都御苑内の旧桂宮邸を明治27年（1894）に移築したもので、本丸庭園も明治時代、ヨーロッパの庭園を意識して設計された。だから、二条城が「現役」だったころの景観ではないが、緑の芝と紅葉の組み合わせがいい。本丸の天守台からも、本丸庭園のほか、色づく紅葉を一望できる。

城内北側の清流園も、昭和39年（1964）から整備された庭だが、和洋折衷の庭園に色とりどりの木々の葉が調和する。