充満するタバコの煙、緊迫する空気……。孫正義の手札は、フォーカード。全財産『ソフトバンク』を賭けたポーカー、恩人との最後の大勝負。果たして勝者は──。

「よし、これから僕がアメリカ仕込みのポーカーをお教えしましょう」

ハドソン元社長 
工藤 浩 
1954年、北海道ニセコ町生まれ。北海学園大学法学部在学中、兄の裕司氏とハドソン（ゲーム会社）設立、専務。87年副社長。94年社長。2004年会長。09年退任。

1982年初夏のある晩。ゲーム会社ハドソンの専務（当時）工藤浩は孫正義と毎日のように行動を共にしていた、前年創業の日本ソフトバンク（現ソフトバンク）社長である孫の誘いに乗った。千代田区麹町にある工藤のマンション。工藤はポーカー初体験だったが、孫にレクチャーを受け、ゲームに没頭した。カップ酒に、チェーンスモーキング。酒もタバコもやらない孫だったが、充満する紫煙も気にならないようだ。

時計の針は、深夜1時をさそうとしていたが、誰もやめようとしない。もう何回目かもわからない白熱の勝負。5枚のカードが配られ、数枚を取り替えた。孫は持ち金をすべて賭けた後に意を決したようにこう言い放った。

「僕はこの勝負、『ソフトバンク』を賭けるよ」

手札がよくても悪くても、ポーカーフェースの孫。そのときの手札はフォーカードだった。この夜、ビギナーズラックでツキにツキまくる工藤にしてやられていた孫だが、この手札なら勝てる。唾を飲み込み、今夜最高の手札と悟られぬよう、工藤のほうをちらりと見やる。

対する工藤は、孫が紙製コースターに手書きしたポーカーの役の強弱の格付け表を覗き込んでから、また手札を確かめ、ぼそっとつぶやいた。

「（ソフトバンクを）賭けるって……。おまえの会社なんか赤字でちっぽけじゃないか。どうしよう勝負すべきか」