｢1兆4000億円の負債｣でも社内は明るかった…Jリーグ元チェアマンが語るリクルート復活の理由 リクルート事件の逆風でむしろ愛社精神が広まった

1兆4000億円の有利子負債は2006年に完済

もちろん、反対意見もありましたよ。「3年で追い出される会社に、自分の子供を入社させたい親がどこにいるんだ？」なんて言われたこともありましたが、意に介しませんでした。

「リクルートという会社は、雇用は保障できないけれど雇用される能力は保障したい」

そんな全社メールを出したこともありました。

当時はリクルートという会社を「変化」一色に塗り潰すことばかりを考えていましたね。

ちなみに1兆4000億円の有利子負債は、2006年に完済しました。

Jリーグ開幕はTV観戦

「1993年5月15日、村井さんはどうされていたんですか？」

チェアマンになって以降、Jリーグ開幕をどこで迎えたのか、たまに質問を受けることがあります。実はあの試合、どうしてもチケットが手に入らなくて、TV桟敷さじきで観戦していたんですよね。国立競技場で歴史を目撃した人たちが、とても羨ましかったです。

写真＝iStock.com／by sonmez

Jリーグ開幕はTV観戦（※写真はイメージです）

プレーヤーとしてのキャリアは高校まででしたが、その後も私はサッカーファンであり続けました。そうした中、「国内サッカーがプロ化する」という話を聞いて、ものすごくワクワクした気持ちになったものです。

やがて私の地元が、浦和レッズのホームタウンになります。

そして1992年に始まったナビスコカップ。浦和の初戦の相手は、当時のジェフユナイテッド市原で、私は大宮公園サッカー場のゴール裏で観戦していました。

浦和レッズとの付き合いは、そこからでしたね。以来、Jリーグの社外理事になるまで、ずっと4人のサポーター仲間とシーズンチケットを購入していました。