「監督は緊張に終わりがない」-大久保直弥

 大久保直弥（サントリーラグビー部監督）

おおくぼ・なおや　
1975年、神奈川県生まれ。中学時代は野球選手。法政二高ではバレーボールでインターハイ出場。98年、法政大を卒業しサントリー入社。入社後、オーストラリアの「ブランビーズ」（当時の監督がエディー・ジョーンズ）に4カ月間ラグビー留学。99年、日本代表に選ばれる（代表キャップ数23）。2000年、サントリーの主将に。01年、日本選手権大会優勝。04年、ニュージーランドに渡りサウスランド州選抜入り。05年、サントリーに復帰しプロ契約。09年引退。12年から現職。

監督業は、楽ではない。ましてや偉大な指導者の後継者は。日本代表の監督に就任したエディー・ジョーンズ氏から王者サントリー監督のバトンを引き継いだ。

「みなさん、わたしをエディーさんと重ね合わせますけれど、まったく比較になりません」と、37歳の新監督は小さく笑う。きっと誠実で照れ屋。「サントリーのアタッキング・ラグビー（攻撃ラグビー）のスタイルは引き継ぎます。ただ自分は年齢的には選手に近いですし、ふだんのコミュニケーションが一番大事だと思っています」

高校時代はバレーボール部に在籍。法大進学後にラグビーを始め、サントリーに入社、日本代表にまで上りつめた。努力の人だ。1999年、2003年のワールドカップ（W杯）にも出場した。

09年に引退、一昨年からサントリーのコーチを務め、今季から監督となった。エディーからの「監督であっても必ず、担当を持ちなさい」という教えに従い、コーチ時代に引き続き、ブレイクダウン（タックル後のボール処理）を受け持っている。夏合宿でも手とり足とり、選手を指導した。

「一緒に体をあてて、一緒に練習をしています。監督でも、現場に立って、しっかりポイントはコーチングしないといけない。チームの成長度合いによって、言うことを少しずつ変えています」

きめ細かい指導の賜物だろう、8月31日のトップリーグ開幕戦（秩父宮）ではブレイクダウンで優位に立ち、うるさいNECを圧倒した。新主将のロック真壁伸弥が先制トライ、日本代表のプロップ畠山健介らもブレイクダウンで暴れた。

FWの経験値の差が出た、と大久保監督は総括した。「開幕戦はお互い緊張するもの。どちらが落ち着いて自分たちのやるべきことができるのか。うちが上回った。ゲーム中の視野が広かった」

初戦勝利にまずは安堵の色を浮かべる。だが「監督は緊張に終わりがない」とこぼす。「もう次のことしか考えていない。選手は終わって、ああ、よかったとビールを飲むけれど、監督はやる仕事で頭がいっぱいです」。試合日の夜。次の試合のために練習プランをたて、メンバーを確定したのだった。