「ケガだけはせんと、無事に帰ってきてくれ」-中嶋則文

 中嶋則文（パナソニックラグビー部監督）

なかじま・ふみのり　
1975年、大阪府生まれ。淀川工業高等学校、日本体育大学卒。三洋電機入社。2005年より三洋電機ワイルドナイツのテクニカルコーチに就任。2007～09と日本選手権三連覇。チームは2011年4月に三洋電機からパナソニックに移管し名称変更。同年、監督となる。

物静かなタイプ。選手を怒鳴ることもない。どちらかといえば、地味な監督である。でも選手の力を引き出す能力に長ける。「選手の挑戦を最大限尊重したい」とよく口にする。

大阪・淀川工高—日体大と進み、三洋電機（現パナソニック）に入社した。堅実なFB（フルバック）だった。現役引退後、コーチとなり、昨年、監督に昇格した。37歳。「チームワーク」をチームづくりの第一におく。

だがパナソニックは愛称の「ワイルドナイツ（野武士軍団）」の通り、個性派が並んでいる。社員契約ではない、プロ契約選手も多い。ただいま、日本代表のHO（フッカー）堀江翔太、SH（スクラムハーフ）田中史朗はニュージーランドのクラブに挑戦し、新加入のスター外国人、オールブラックス（NZ代表）のソニービル・ウィリアムズはプロボクシングもやっている。

さらにはエースWTB（ウィングスリークォーターバック）の山田章仁である。春からチームを離れ、アメリカンフットボールの日本社会人Xリーグ「ノジマ相模原ライズ」のメンバーとなった。つまりは二刀流。アメフトの公式戦にも出場した。

「最初聞いた時、わたし自身もびっくりした」と苦笑する。「でも堀江と田中が海外のラグビーに挑戦している。スポーツの形態が違うだけで、山田の挑戦も同じこと。選手のほうも全員は受け入れてないと思うけれど、頑張れよと言って送りだしている」

その代わり、チームには絶対、迷惑をかけるなと言明している。ラグビーは報酬があるが、アメフトは無報酬。練習、試合すべてにラグビー優先となっている。

特に怖いのが、アメフトでのケガである。キックオフのリターナー（相手キックを捕球する際に登場するRB＝ランニングバック）という出場機会の少ないポジションながら、接触のダメージは大きい。「ケガだけはせんと、無事に帰ってきてくれ」と声をかけている。

「彼自身、アメフトでスペース感覚や周りがよく見えるようになっているようだ。人気面でもラグビーのプラスになる。でもラグビーで結果を出さないと、アメフトは認めない。もしプライベート（のアメフト）でケガをしたら、厳しく対応します」