NHK大河ドラマでは描きづらい…鎌倉幕府2代将軍･源頼家の史実に残るエグい殺され方【2022下半期BEST5】 なぜ13人の宿老は｢暗愚な君主｣を遠ざけたのか

北条氏が2代目将軍を殺したワケ

頼家と近い比企一族は、初代将軍・頼朝の前から源氏に仕えてきた一門だ。頼朝、頼家を育てた乳母は、比企一族の女性だった。さらに、頼家の愛妾は能員の娘で、子を産んでいる。北条時政としては、自身と対立する比企一族に結び付く頼家が邪魔だったのだろう。

さらに、時政は、まだ少年である頼家の弟・千幡（後の3代将軍・実朝、乳母は時政の娘・阿波局）を擁立することを念願し、それを実行に移した。そうなると、頼家を生かしておいては、後でどのような反撃があるか分からない。よって、頼家を殺害したと思われる。

日本史に残るすさまじい殺され方

20代前半の頼家はまだ若く、暗殺者もなかなか殺すことができなかったようで、首に緒を巻きつけ、ふぐり（睾丸）をおさえつけ、無力化したところを押さえつけて殺したという（天台宗の僧侶・慈円が書いた『愚管抄』）。すさまじい殺し方、死に方である。

頼家の最期を見ても、彼は武勇にも優れていたと推測される。

頼家が直接誰かを倒した、殺したとする記録はないが、彼の弓の師匠は、弓の名手・下河辺行平であり、頼家自身も弓の腕前は優れたものがあったという。

『吾妻鏡』以外の頼家の評価としては「頼家は古今稀な弓の腕前を持つと聞こえていた」（『愚管抄』）、「百発百中の芸に長じていた」（鎌倉時代の歴史物語『六代勝事記』）というものがあり、とにかく、頼家は武勇、特に弓の腕前に優れていたことが分かる。武家の棟梁である「鎌倉殿」にふさわしい資質であろう。

頼家は比企氏と結び付かず、北条氏と密着していれば、非業の最期を遂げずに済んだろうが、頼家と比企氏の関係は、父・頼朝の意向によって、生まれた時から既にインプットされており、頼家の悲劇は既にそこから始まっていたと言えよう。