2人の住む家が「月約50万円」に上る恐れも

余談だが、アメリカではここにきて労働組合を結成する動きが急だという。アップルストアでは、先月中旬、労組結成を問う投票が行われ、賛成多数で成立した。こうした動きを食い止めたい企業側は、最低時給を22ドル引き上げる提案をしたが、NY中心部の従業員たちは、時給30ドル（日本円で約4060円）にせよと要求しているという。

日本の最低時給は、一番高い東京でも1041円である。

食費の値上がりも大変だが、最も深刻なのは家賃だろう。NYの家賃は基本的に1年更新だそうだが、今年に入ってから、大幅な増額を呈示されるケースが増えているという。「契約更新で家賃が一千ドル（約十三万五千円）も上がったという話も聞きます」（週刊文春＝現地記者）

2人が住んでいるのはマンハッタンの南西部、ヘルズ・キッチン。週刊文春によれば、一番安い1ベッドルームでも月約40万円だというが、仮に20％値上がりしたら、月約50万円、年に家賃だけで約600万円にもなる。

しかも、「眞子さんも、ファッションこそ、アイテムをうまく着まわして、あまりお金をかけないようにしているようですが、最近では割高なオーガニック食材なども並ぶ、あまり庶民的とはいえないスーパーで買い物をしています」（前出のNY在住のジャーナリスト=女性自身）

眞子さんが勤務先のMETで展示会を開く？

2人の楽しみまであれこれいうつもりはないが、6月7日のデイリー・メールが報じたように、眞子さんがメトロポリタン美術館（MET）で「無報酬のボランティア」をしていられる余裕は日に日になくなるかもしれない。

女性自身によれば、最近、眞子さんはNY市内の美術館をめぐり、研究に余念がないという。折しもMETでは特別展「Kimono Style」を開催しているそうだ。

メトロポリタン美術館
写真＝iStock.com／peterspiro
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「着物が世界中に与え続けている影響を検証するというテーマで、着物や浮世絵、工芸品などを展示しているのです」（NYの美術界関係者）

その関係者によれば、眞子さんが、

「『私もMETで日本美術のすばらしさを伝えられるような展覧会を開きたい』と、珍しく感情を高ぶらせた様子で、美術関係の知人たちに語っていたと聞きました」

では、眞子さんが展示会を開くにはどうすればいいのだろう。皇室ジャーナリストがこう話している。

「まずは皇室に代々受け継がれた美術品が多数収蔵されている、三の丸尚蔵館（※）から借り出すことでしょう。元内親王が『皇室由来の美術品を海外に紹介したい』ということであれば、大義名分としては十分だと思います」

※宮内庁ウェブサイトによると、現在約9800点の美術品類を収蔵。皇室に代々受け継がれた絵画・書・工芸品などの美術品類に加え、故秩父宮妃の遺贈品、香淳皇后の遺品、故高松宮妃の遺贈品、三笠宮家の寄贈品などがある、という。