カワサキの140万円の新型バイクが｢5000キロ走行､200万円｣でも飛ぶように売れるワケ 納車を待ちきれないライダーが行列

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バイクメーカーはこぞって業績を上方修正

今、国内のバイク市場が盛り上がっている。YouTubeを筆頭とする動画メディアではしばしば有名人の愛車が紹介され、バイクの高価買取をうたうCMを目にする機会も多い。高速道路のサービスエリアや道の駅に集うライダーの数は明らかに増加傾向にあり、国内外の多くのメーカーが2021年の好調な業績を報告、あるいはその見通しに上方修正を加えている。

出典＝全軽自協

軽2輪（125cc超～250cc以下）と小型2輪（250cc超～）を合算した新車販売台数を見ていくと、ブームはおよそ10年周期で繰り返されてきたことが分かる。1969年から1970年にかけては82％増（6万5757台→11万9500台）、1979年から1980年は50％増（8万2634台→12万4008台）の伸びを見せ、以降は右肩上がりを維持。1988年にはデータ集計以来（1967年～）最多の32万4068台を記録するに至った。

写真提供＝Honda

HONDA DREAM CB750FOUR

それぞれの節目になにがあったのか？　要因はひとつではないものの、時折登場したエポックメイキングなモデルの影響は大きい。例えば、スポーツバイクと言えば650ccの2気筒がせいぜいだった時代に、それまでに類を見ない750cc4気筒で世界を席巻したホンダ・CB750FOUR（1969年）、レーシングマシンの技術を公道へ落とし込み、「レーサーレプリカ」という概念を作り出したヤマハ・RZ250（1980年）などが象徴的な存在だ。それらがライダー人口の増加に貢献し、80年代中盤に訪れた空前のバイクブームへと繋がったのである。

その一方、二度にわたるオイルショック（1973年／79年）、中型免許制度の導入（1975年）、行き過ぎたスペック競争に対する疲弊、バブル経済の崩壊、馬力規制、排ガス規制といった問題が足かせとなり、1988年のピークを境に生産は徐々に減少。極め付きは2008年に起こったリーマンショックで、2011年になると新車販売台数は9万2245台にまで落ち込んだ。2輪界は防戦もままならず、ニューモデルのカタログ落ち、小中規模ショップの廃業、専門誌の休刊も相次ぐことになった。