｢コロナ禍を生き残れ｣急勾配の街･神戸に｢坂バス｣を走らせた54歳デザイナーのヤバい地元愛 市の補助金なしで黒字経営できた訳

「日本三大夜景」の山を愛する神戸市民が死守する「坂バス」の話

「タンタンが乗っています」

兵庫県神戸市のJR灘駅前は、大きなパンダのぬいぐるみを乗せたコミュニティバス「坂バス」の出発地だ。近隣の王子動物園（神戸市）にちなみ、車体には、パンダが乗っているというステッカーが貼られた愛らしさがトレードマークだ。

撮影＝筆者

中国への返還が決まった神戸市立王子動物園のパンダ「タンタン」に感謝の意を表する坂バス。

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灘駅と日本三大夜景で有名な摩耶山のふもとにある「摩耶ケーブル下」を結ぶ路線バス。通常、こうしたコミュニティバスは「地域住民の生活の足」を第一義とするものが多い中、この坂バスの当初の目的は別のところにあった。

地元の自治体からも一目置かれる54歳デザイナーの正体

「坂バスは、地元の人にもっと摩耶山まやさんへ行ってほしいという思いから生まれました」

そう語るのは、神戸市灘区でまちの魅力を発信し続けるデザイナー、慈うつみ憲一さん（54歳）だ。大学進学時に、生まれ育った灘区を離れたが、1995年の阪神・淡路大震災を機に帰郷。

本業の傍ら復興支援に携わり、灘区の歴史や地形、そこで暮らす人たちの魅力を伝える数々のイベントを手がけている。“灘愛”をテーマにしたフリーペーパー「naddism（ナディズム）」、メールマガジン「naddist（ナディスト）」を発行し、その溢れだす灘愛から、いつしか本人が「naddist」と呼ばれるようになる。 あまりにも灘区に詳しいことから、行政からも一目置かれている稀有な存在だ。

写真＝本人提供

「坂バス」のネーミングも慈憲一さん