"バントの神様"川相がバッティングを諦めた日 ライバルより唯一優れていた持久力

※本稿は、田崎健太『ドラヨン』（カンゼン）の一部を再編集したものです。

川相昌弘（かわい・まさひろ）／1964年岡山県生まれ。1982年のドラフト会議で読売ジャイアンツから4位指名を受け内野手として入団、2003年中日へ移籍。2007年に現役引退。通算犠打533は世界記録、ゴールデングラブ賞6回受賞。現在は野球解説者を務める。

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ぼく、バッティング捨てたんです

川相がその力を発揮するようになったのは背番号を60番から0番に変えた89年のことだった。川相にとってはジャイアンツに入って七年目のシーズンに当たる。この年から監督が再び藤田元司になっていた。

「この年からぼく、バッティング捨てたんですよ」

どういう意味ですか、と聞き返すとこう続けた。

「藤田さんはピッチャーを中心に守りの野球をやっていくと言っていたんです。自分の得意な分野は守備だったんで、とにかくしっかり守ること。そして（打撃では）バントをしっかり決める。エンドランのサインが出たら、どんなボールでも転がす。それを徹底してやったらレギュラーになれるんじゃないかなと思ったんです。バッティングはどうでもいいやって」

田崎健太『ドラヨン』（カンゼン）

どうせ（投手は自分のことを）舐なめてくるだろうから、甘い球だけ打てばいいって考えることにしたんですよ、と悪戯いたずらっぽい笑顔になった。

「藤田さんの野球って、初球から打つな、だったんです。（自分の場合は）2ボールノーストライクではだいたい待て。3ボール1ストライクでも待て。得点圏にランナーがいる以外では、ほぼ打たせてくれないです。基本2ストライク（取られて）から勝負。それで粘って相手投手に球数を投げさせる。それってベンチの指示だから仕方がない。ある意味気楽なんですよ」