ただし、そんな“遊び”ができたのもホッピーが60年以上飲み続けられてきたからだ。多くの人が「名前は聞いたことがある」というホッピーは歴とした“ブランド”なのだ。

<strong>ホッピービバレッジ社長 石渡光一</strong>●1936年、東京都生まれ。証券会社勤務を経て、67年コクカ飲料（現・ホッピービバレッジ）入社。79年社長就任。2006年全国清涼飲料協同組合連合会および全国清涼飲料工業組合連合会理事長就任。
ホッピービバレッジ社長 石渡光一●1936年、東京都生まれ。証券会社勤務を経て、67年コクカ飲料（現・ホッピービバレッジ）入社。79年社長就任。2006年全国清涼飲料協同組合連合会および全国清涼飲料工業組合連合会理事長就任。

ところでホッピーはいつ誕生したのか。現社長の石渡光一は「当社の創業者である父・秀の話をもとに考えれば、闇市で飲まれたのが最初ではないか……」と語る。終戦直後の食べるものすら、まともには手に入らない時代。東京・新橋の駅前では、朝から焼き鳥の煙がもくもくと立ち上っていたという。

（小原孝博、市来朋久＝撮影）