「人は生まれながらのサイボーグ」の意味 道具がないと人間は思考できない

ヒトは生まれながらのサイボーグ

「人間は生まれながらのサイボーグなのだ」とびっくりするようなことを言う哲学者がいる。エディンバラ大学教授のアンディ・クラークだ。

写真＝iStock.com／PhonlamaiPhoto

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いや、将来はわからないけれど、いまは別に電子機器を体に埋め込んでいるわけじゃないし、自分がサイボーグとは思えないんですが……というのが、一般的な感想じゃないだろうか。

人間が生まれながらのサイボーグであるとは、いったいどういうことか。種を明かせば、それほど難しい話じゃない。

たとえば仕事の計画ひとつをとっても、私たちは手帳やカレンダー、エクセルなど、道具や機器の助けを借りなければ、適切に立案することはできない。3つ、4つの仕事の段取りを頭の中だけで処理しようとしたら、あっという間にこんがらがってしまう。

「738×356」のような計算も、常人では頭のなかだけで実行するのは無理だ。紙とエンピツがあってはじめて、筆算をして答えを導くことができる。

道具・人工物なしではまともに思考できない

クラークは、『Supersizing the Mind』（未邦訳）のなかで、ノーベル賞を受賞した物理学者ファインマンのユニークなエピソードを取り上げている。

ある歴史学者が、ファインマンが使っているノートやスケッチの束を見て、「これらが、あなたの日々の仕事の記録なんですね」と言葉をかけた。それに対して、ファインマンは「いや、紙の束は記録ではなく、実際にそれが仕事をしているんです」と答えたそうだ。

私たちが何か複雑なことを考えるためには、何らかの道具や人工物の助けが必要だ。逆に言えば、道具がなければ、私たちの脳は相当なポンコツなのである。クラークも次のように述べている。

つまり私たちは、さまざまな人工物と一緒に物事を考えている。考えることに関して、私たちは人工物（数字や言語、種々の記号も人工物だ）とほぼ一体化している。これが「人間は生まれながらのサイボーグである」ということだ。