部長が倉庫を出た隙に急いで撮影を済ませ、後ろ姿を追って、

「あのミッキーをかぶりたいんですが」

と聞いてみた。だが部長は、

「今は客が少ないから使ってないのよ」

という。

「じゃあ客が多い時は使うんですか？」

と問うと、

「いや、そういうわけでもない」

と濁された。とにかく今はもう使っていないらしい。無念である。

控え室に戻り、隣の席に座っていたひっつめ髪の女性に話を聞くと、

「開園直後は現場の判断で使っていたが、上層部にバレて使用停止になったみたい。ミッキーやドナルドダックは著作権があるから、使ったらマズイのよ」

と教えてくれた。

「じゃあ七人の小人はいいの？」

と聞くと、「小矮人没問題（＝小人は大丈夫）」と断言し、こう続けた。

「七人の小人に著作権はないから」

小人については西遊記や桃太郎などのキャラクターと同様で、誰の物でもないと捉えているようだ。だが、単なる「小さい人」であれば著作権はないだろうが、あの独特な目つきや表情は、誰がどう見ても「ウォルト・ディズニー・カンパニー」のキャラクターである。

小人の着ぐるみを希望したが、「もっと背が低くないとダメ」と言われ、小人と一緒に行進するピエロの役を与えられた。写真右が筆者。（写真提供＝西谷格氏）

すぐに実力を見抜かれてしまった

パクリミッキーの事情を教えてくれた彼女は「楊玲（ヤンリン）」という名で、この遊園地がオープンした2014年からダンサーをやっているという。目が細いぽっちゃり体型で、あまり美人とは言えないものの、活発でよく笑う明るい雰囲気。中国人の妻との生活を描いた井上純一氏の「中国嫁日記」に登場する妻のユエさんを思わせるような人懐っこさを感じた。

9時の開園時刻に合わせて行われるオープニングダンスを見学し、その後は14時から始まるパレードの振り付けをリーダーの女性からマンツーマンで教わった。25歳だというリーダーは細身でスタイルが良く、目もぱっちりしていて結構美人。私は小人の着ぐるみを希望したが、

「もっと背が低くないとダメ」

と言われて却下されてしまい、小人と一緒に行進するピエロの役を与えられた。

リーダーは、

「一、二、三、四（イー、アル、サン、スー）」

と口ずさみながら軽快にステップを踏み、両手をひらひらさせたり手を振ったりしながら、ダンスを見せてくれた。やってみると右足と左足を逆に踏み出してしまったり、ステ
ップのタイミングが合わなかったりと、なかなか難しい。スピードもかなり速い。

リーダーには、「着地が安定していない。ダンスの経験はあまりなさそうね」
とすぐに実力を見抜かれてしまった。リーダーのダンスをスマホの動画で撮影させてもらい、テンポを半分にして自主練することにした。この日から、空いている時間はひたすらダンスの自主練をすることになった。