親の介護は施設か自宅か？

4年前の2013年、両親が他界しました。父は90歳、母は88歳でした。

父は、死亡診断は心不全でしたが、大往生とも呼べる最期。一方、晩年の15年ほどを私と暮らした母も、肺がんの診断を受けながらも手術や抗がん剤治療、延命治療は行わず自宅での緩和ケアを希望しました。そして「残された時間を楽しく過ごしたい」と家族に見守られながら、大好きな煙草をくゆらせてあの世に旅立ったのです。夫婦ともに自分の人生を全うしましたし、残された家族も心の準備をしながら最期の時を共有でき、比較的悔いの少ない介護時間を持てたと思います。

入所待ち解消を目指して進む特養の整備
特別養護老人ホームとは、常時介護が必要で、家庭での生活が困難な高齢者が入所する施設。入浴・排泄・食事の介護など日常生活上の世話のほか、機能訓練、健康管理などが行われる。東京都には、512の施設があり、定員数は4万6230（2017年8月1日現在）。東京都は、25年度末までに定員6万人分の整備を目指す。（Getty Images＝写真）
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父は特別養護老人ホーム（特養）で、母は自宅で最期を迎えたわけです。当時、議員として全国を飛び回っていた私が一人で両親の介護をするのは現実的に不可能。唯一の兄も海外滞在が多く、常時の介護は望めなかったため、苦肉の策としての選択でした。