ビットコインとは、ブロックチェーンという金融技術を使って発行される仮想通貨である。

ビットコインを生み出したのは、ナカモト・サトシと名乗る人物。ナカモト氏がビットコインの構想について論文を発表し、その構想に基づいて複数の人がプログラムを開発したといわれている。ここでは詳細を説明しきれないが、そのプログラムによって自動的に発行されている。構想段階で発行のペースと発行の上限額が決まっており、すでに発行上限の8割以上が発行済みとなっている。