外国人の疑問「日本人はどうして本にカバーをつけるの？」

日本人らしさをポジティブに説明

暮らしに関する質問は、日本人の行動様式とコミュニケーションに関することに大別できる。

行動様式に関する質問は、比較的簡単だ。日ごろ無意識に行っている行動にも必ず理由や背景がある。そこを探っておくクセをつけておけば、ふと聞かれたときにも困らない。

たとえば、書店で付けてくれるブックカバー。世界的に見れば非常に珍しい商習慣だから「なぜわざわざ本にカバーを付けるの？」という疑問がわく。その疑問をフックに背景を考えてみると、世界に類を見ない「包装文化」があることが見えてくる。このように、ちょっとした行動様式の裏に隠れた「文化」を説明するのがポイントだ。

コミュニケーションについては、ややもするとネガティブに受け取られかねない「日本人らしさ」をポジティブに説明するのがコツ。その典型は、「日本人はイエス・ノーがあいまいだ」という指摘。「ノーを言わないのはコミュニケーションを続けたい気持ちの表れだ」と伝えれば、好印象に転換できるのだ。