訪日外国人は年間約2000万人。仕事やプライベートを通じて外国人と食事をしたり、日本の観光地を案内したりする機会も増えるはず。日本について質問を受けたら、どう答えればよいだろう？

▼答えてくれる人

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●デイビッド・セイン
エートゥーゼット英語学校校長。アメリカ出身。これまで累計350万部の英語本の著作を刊行。日本で約30年の豊富な英語教授経験を持ち、数万人を教えてきた。

 

●シーラ・クリフ
十文字学園女子大学教授。ロンドン大学卒業。埼玉大学、立教大学非常勤講師を経て現職。英語や着物の着付けなどを教えながら、着物の歴史、変化、模様を研究中。

 

●江口裕之
通訳案内士。1989年から通訳案内士の育成に携わ。2001年CEL英語ソリューションズ設立、現在、最高教育責任者。NHKEテレ「トラッドジャパン」講師（2009～13年）。

外国人の疑問＜日本の娯楽・流行・都市編＞

Q. Why do Japanese trains always run on time?
どうして日本の電車はいつも時間に正確なの？

A. Japanese hate to be late, and they think it’s rude when others are late. If trains are late, the station gives out excuse papers to show your boss. Japanese train companies are proud of being punctual.
日本人は遅刻するのが嫌いだし、相手が遅れてきても失礼だと感じます。電車が遅れると、駅では会社に見せるための遅延証明書が配られます。日本の鉄道会社は、時間に正確であることに誇りを持っているのです。（セインさん）

●言葉：run「（輸送機関が）運行する」、rude「不作法な」、punctual「時間に正確な」
●表現：on time「定刻通りに」、give out「配る」、excuse paper「遅延証明書」

Q. Why are there cat cafes in Japan?
なぜ日本には猫カフェがあるの？

A. Cat cafes are place where people who cannot keep their own cats can go and pet cats. There are many apartments and condominiums that forbid keeping animals.
猫カフェは、家で猫を飼えない人が猫をかわいがる場所です。日本では、ペットを飼うことを禁止されている賃貸マンションも多いんです。（クリフさん）

●言葉：keep「（動物を）飼う」、pet「かわいがる」

Q. Why are maid cafes so popular?
メイドカフェが流行っているのはどうして？

A. People like to experience another world when they are enjoying themselves. So Disneyland is popular even among adults. Adults like to let the child inside enjoy itself.
遊ぶときは別世界に入るのが好きなんです。だからディズニーランドは大人にも大人気。日本人は大人になっても、子どものような心を持っています。（クリフさん）

●言葉：popular「人気がある」、another world「別世界」
●表現：like to～「～するのが好き」