訪日外国人は年間約2000万人。仕事やプライベートを通じて外国人と食事をしたり、日本の観光地を案内したりする機会も増えるはず。日本について質問を受けたら、どう答えればよいだろう？

▼答えてくれる人

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●デイビッド・セイン
エートゥーゼット英語学校校長。アメリカ出身。これまで累計350万部の英語本の著作を刊行。日本で約30年の豊富な英語教授経験を持ち、数万人を教えてきた。

 

●シーラ・クリフ
十文字学園女子大学教授。ロンドン大学卒業。埼玉大学、立教大学非常勤講師を経て現職。英語や着物の着付けなどを教えながら、着物の歴史、変化、模様を研究中。

 

●江口裕之
通訳案内士。1989年から通訳案内士の育成に携わ。2001年CEL英語ソリューションズ設立、現在、最高教育責任者。NHKEテレ「トラッドジャパン」講師（2009～13年）。

 

彼らが理解できる文脈に沿って話す

日本のことを外国人に聞かれ、とっさに答えられる人は多くないだろう。だが、難しく考える必要はない。英語では複雑なことは言えないと割り切り、次の3つのポイントを押さえよう。

1つ目に、ごく短い切り返しで瞬時に納得してもらう。次の質問が出ないぐらい、明確に答えてしまうと後がラクだ。多少のユーモアを交えれば、短い返事でもぶっきらぼうにならない。

2つ目は、外国人に理解できる文脈に沿って話すこと。常に「結論＋理由」のロジックを意識すると伝わりやすい。シーラ・クリフ氏いわく、「何事も自己主張する欧米人には論理的な話し方が好まれる」。

3つ目は、できるだけ平易な単語や表現を使うこと。近ごろの訪日外国人は、アジアの非英語圏の人が圧倒的に増えている。英語が外国語なのはお互いさま。江口裕之氏は「アジアの隣国にも日本びいきの観光客を育てよう」と民間外交に期待する。

「Q＆A」の事例を参考に、ロジカルな簡単英語で、日本を世界にアピールしよう。

外国人の疑問＜日本人の暮らし編＞

Q. Japanese don’t praise members of their own family in public. Why?
日本人は人前で家族のことを褒めないですね。どうして？